Come sono grata gli amici vivaisti che mi segnalano piante nuove di loro iniziativa, senza che debba rincorrerli! Davide Picchi, de La Casina di Lorenzo, poi, è una fucina inesauribile di chicche botaniche. Questa volta mi ha presentato Koelreuteria bipinnata (già K. integrifolia), meno noto di Koelreuteria paniculata, ma altrettanto prezioso per i piccoli giardini e le città. Appartenente alla famiglia delle Sapindaceae e soprannominato chinese flame tree, “albero di fiamma cinese” o “albero cinese delle fiamme”, è un albero deciduo di piccole-medie dimensioni: nei luoghi di origine, le montagne subtropicali himalayane nella Cina sud-occidentale, può raggiungere i 20 metri di altezza, ma nei nostri climi si ferma sui 10-12 metri. A crescita rapida e portamento leggero, ha soprattutto il pregio di fiorire fra agosto e settembre, periodo in cui le fioriture arboree per i climi temperati scarseggiano, trasformandosi in una nuvola di grandi racemi eretti, formati da piccoli fiori a coppa, gialli con tocchi di rosso, profumati. Rimane inoltre molto decorativo almeno per tutto ottobre, grazie alle membrane cartacee a forma di lanterna, di un bel colore rosa salmone, ad avvolgere i semi neri, le quali rimangono sulla pianta anche dopo la caduta delle foglie. Queste ultime sono molto eleganti, composte bipinnate, lunghe anche 50 centimetri, giallo oro in autunno.
Molto rustico, Koelreuteria bipinnata tollera bene i terreni poveri e il secco più assoluto, assicura Davide.
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